Bem, como os teus/nossos amigos corricadores de serviço não dizem nada, pois devem ter medo de depois levar umas rabecadas dos "novatos"

vou-te dar umas luzitas do que sei, que não será muito mas é de boa vontade.
Gato, indo à tua questão, podes usar e abusar de qualquer das formas que mencionaste, e até corricar com amostra directa, desde que consigas um bom lançamento com ela, no caso do mar assim o exigir. Ainda este ano, vi sair um Robalo com amostra directa, na praia, em que o peixe ferrou p'raí a uns 5 ou 6 mts da margem (mar manso), portanto estás a ver como é.
Quanto a corricares mais à tona ou ao fundo, tudo depende. Se tiveres a certeza que eles lá andam, há que experimentar. Por vezes o peixe anda a comer no fundo, outras vezes a meia-água e outras à superfície. As razões disto acontecer ficam para outra ocasião mas que isto acontece é um facto.
Quanto às amostras de borracha, uma que é do consenso geral de Norte a Sul do país, é a "Red Gill", especialmente a vermelha (tipo bordeaux). Há muitas mais borrachinhas mas, vai de cada um. As cores por vezes há que mudar até acertar mas, a teoria mais geral é a seguinte:
- Águas lusas e dias limpos - amostras claras ou translúcidas;
- Mar mexido e dias limpos - amostras flúorescentes
- Águas lusas e céu nublado - amostras brancas;
- Águas tapadas e céu nublado - amostras mais escuras
- Águas mexidas e céu nublado - amostras florescentes;
- Nascer do dia, ao pôr do sol e à noite - amostras escuras ou flúorescentes
Isto não é certo, assim como não há regra sem excepção.
Quanto ao comprimento dos estralhos, podes ir de 1 a 2 ou 3 braças.
Não te esqueças que no caso de usares, seja bóia de água ou "buldo", deves ligar o estralho antes da bóia, sob pena da amostra não "trabalhar" tão eficientemente e/ou empachar-se na madre aquando do lançamento. Há quem use um clip para ligar a bóia à madre e neste clip aplique um destorcedor triplo, que liga o estralho e liga a madre à bóia (o mesmo se faz com o corrico de fundo com chumbada). Há quem faça (erradamente) a ligação da madre à bóia e depois, como as bóias normalmente têem 2 pontos de fixação diametralmente opostos, ligam o estralho neste segundo ponto.
São estes os rudimentos básicos que aprendi para corricar de costa. Se me esqueci de alguma coisa ou "meti a pata na poça", força aí nos comentários e achegas.